Como a carona garante estradas mais seguras para os canadenses?

Tendências de tráfego pós-pandemia

O cenário do deslocamento no Canadá, mas em particular em Toronto, passou por mudanças significativas entre 2016 e 2021. A pandemia da COVID-19 obviamente teve um grande papel a desempenhar nisso, especialmente quando se considera o aumento do trabalho remoto e onde as pessoas viviam suas vidas diárias. Quando a quantidade de pessoas trabalhando em casa mais que triplicou nesse período, os padrões regulares de deslocamento também foram afetados (Governo do Canadá, 2023).

Por mais contra-intuitivo que pareça, apesar da diminuição do número de passageiros regulares, o número de pessoas dirigindo carros na verdade aumentado em comparação com os níveis pré-pandêmicos. Essa tendência destaca uma preferência crescente por veículos pessoais em vez de transporte público ou carona, especialmente para aqueles que viajam dentro de Toronto. É compreensível que sim, com os riscos à saúde decorrentes da contaminação por estranhos provavelmente influenciando as decisões das pessoas.

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Examinando mais de perto, talvez mórbido, os dados disponíveis sobre mortes em 2022, os riscos associados a acidentes com veículos superam em muito os riscos de morte por doenças infecciosas. Em 2022, houve 6.122 mortes por doenças infecciosas (Tendências de doenças infecciosas em Ontário, 2024). Nesse mesmo ano, houve um total de 25.165 colisões fatais e de ferimentos pessoais (Ministério dos Transportes, 2021). Com os níveis de tráfego como estão, é mais provável que você morra em um carro do que de uma doença contraída no metrô. Embora essas estatísticas possam parecer contraditórias, a carona tem um objetivo em mente: diminuir a quantidade de veículos na estrada. Com menos tráfego, há menos acidentes. Com menos tráfego, você está mais seguro nas estradas.

Entre os 1,5 milhão de trabalhadores em Toronto, cerca de três em cada quatro viajam de veículo de passageiros (Governo do Canadá, 2023). Desses motoristas, 85% estão sozinhos em seus carros, indicando uma forte inclinação para viagens individuais. Essa tendência de uso intenso de carros é ainda mais pronunciada para quem viaja de fora de comunidades próximas para Toronto. O aumento no deslocamento de carro solo tem implicações significativas de segurança. De acordo com estatísticas recentes, 59% das colisões fatais e com ferimentos pessoais envolvem o motorista, a maior porcentagem entre os tipos de pessoas envolvidas nessas colisões. Isso ressalta a necessidade de soluções que possam reduzir o número de veículos na estrada e promover práticas de deslocamento mais seguras.

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Uma solução viável?

Uma dessas respostas eficazes à questão das estradas excessivamente congestionadas no Canadá é a implementação e promoção de faixas de veículos de alta ocupação (HOV). As faixas de HOV, também conhecidas como faixas de carona, são reservadas para veículos com vários ocupantes. Eles são projetados para incentivar a carona compartilhada, reduzir o congestionamento do tráfego e melhorar a segurança geral nas estradas. Em Toronto, as pistas de HOV estão estrategicamente colocadas nas principais rodovias e artérias.

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Normalmente, as faixas de HOV são instalações dedicadas, 24 horas por dia, ou reservadas para HOVs e ônibus de trânsito durante os horários de pico de viagem em determinadas áreas. Algumas faixas são segmentos curtos (menos de 1 quilômetro) projetados para contornar pontos congestionados ou gargalos de tráfego, como pontes e túneis. Outros são muito mais longos, estendendo-se por muitos quilômetros ao longo de rodovias de acesso controlado em áreas urbanas e suburbanas densamente povoadas. O número necessário de ocupantes para o uso da faixa de HOV varia de acordo com a localização e as condições locais, com mais de 2 faixas de HOV sendo as mais comuns, embora algumas faixas possam exigir mais de 3 ou 4 ocupantes (Transports Canada, 2007).

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Por exemplo, partes da Rodovia 401, um dos corredores rodoviários mais movimentados da América do Norte, têm faixas de HOV. Antes de sua implementação, mais de 85% dos veículos nessa rodovia eram veículos com um único ocupante. Também existem faixas de HOV nas rodovias 400, 404, 410 e 427, facilitando viagens mais eficientes e promovendo o compartilhamento de caronas. O uso indevido dessas faixas pode resultar em uma multa de $110 ou três pontos de demérito (Isure.Ca, n.d.).

Curiosamente, as pistas de HOV também acomodam veículos verdes. Se você dirige um híbrido ou tem uma placa verde, pode usar essas faixas a qualquer momento, mesmo dirigindo sozinho. Essa política ajuda a reduzir as emissões ao promover veículos ecológicos e, ao mesmo tempo, garantir um trajeto mais rápido para aqueles que viajam de carona (Isure.Ca, n.d.).

As faixas de HOV oferecem inúmeras vantagens além de apenas reduzir o tráfego. Ao desencorajar a dependência de veículos com um único ocupante, eles ajudam a melhorar a velocidade do transporte público e a confiabilidade do serviço nos corredores de trânsito primários. Isso apóia o desenvolvimento urbano e o uso da terra mais sustentáveis. Menos veículos na estrada significam melhor qualidade do ar, menores demandas de energia e menores emissões de gases de efeito estufa. As faixas de HOV também conectam os principais centros de atividades e corredores, conforme definido pelos planos de desenvolvimento municipal, promovendo maior conectividade e atividade econômica em áreas urbanas.

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Nos EUA, onde as regras de trânsito são semelhantes, foi comprovado que elas reduzem o trajeto médio de 12 para 22 minutos (SafeRoadsUSA, 2022). Apesar da prova geral de que as pistas de HOV são eficientes, ainda há quem conteste sua universalidade de eficiência. As faixas de HOV têm como objetivo reduzir o congestionamento, mas no caso em que todos os usuários (veículos com vários ocupantes) são de um grupo demográfico semelhante, como todas as famílias dirigindo seus filhos para a escola, as faixas de HOV ficam tão congestionadas quanto as rodovias regulares (Veldhuis & Esmail, n.d.). Esta fonte se refere às especificidades do uso de faixas de HOV em Calgary. O que permanece claro, porém, é que as faixas de HOV reduzem a quantidade total de carros na estrada, tornando-os geralmente mais seguros e reduzindo as emissões.

A mudança nos padrões de transporte de Toronto exige soluções inovadoras para garantir segurança, eficiência e sustentabilidade. As faixas HOV representam uma estratégia promissora à medida que continuamos navegando no mundo pós-pandemia, moldando um ambiente urbano mais sustentável e conectado. No entanto, esse é apenas um pequeno passo de como podemos garantir a redução das emissões de carbono. Quanto mais pessoas escolherem a segurança para seu trajeto diário, mais rápido poderemos avançar na redução de nossa pegada de carbono e maiores serão as medidas que podemos tomar.

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Bibliografia

Governo do Canadá, S. C. (2023, 10 de janeiro). GTA: Chegando lá de automóvel. https://www.statcan.gc.ca/o1/en/plus/2697-gta-getting-there-automobile

Tendências de doenças infecciosas em Ontário. (n.d.). Saúde Pública de Ontário. Recuperado em 29 de maio de 2024, em https://www.publichealthontario.ca/en/Data-and-Analysis/Infectious-Disease/Reportable-Disease-Trends-Annually

Ministério dos Transportes. (2021). Estatísticas selecionadas do relatório anual preliminar de segurança rodoviária de 2022 de Ontário.

Transports Canada. (2007). Faixas de veículos de alta ocupação no Canadá. Programa de vitrine de transporte urbano, 54.

‍O que são as pistas de HOV em Ontário? | isure.ca. (n.d.). Recuperado em 2 de junho de 2024, de https://isure.ca/inews/hov-lanes-in-ontario/

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