Como a carona pode otimizar os ambientes urbanos nos Estados Unidos

‍Teste de um carro a menos da Uber

Os custos de propriedade de automóveis estão em alta, afetando as finanças, a saúde e a vida na cidade. Para incentivar um “estilo de vida com menos carros”, a Uber lançou o teste One Less Car: um desafio de 5 semanas para 175 participantes nos EUA e no Canadá desistirem de seus carros e usarem transportes alternativos, como caminhada, transporte público, ciclismo e carona (Gromis, 2024).

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Os participantes variam de cidades como Los Angeles, Chicago, Washington D.C., Miami, São Francisco, Toronto e Vancouver. A Uber forneceu $1.000 a cada participante para cobrir os custos de transporte, e a equipe de insights comportamentais documentará suas experiências. O objetivo aqui é mostrar os benefícios de levar uma vida menos dependente de carros, sendo o maior impacto a habitabilidade das cidades. Considerando o estado atual do congestionamento do tráfego nos Estados Unidos, isso pode ser visto como um objetivo necessário.

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O congestionamento do tráfego urbano é um problema que cresce exponencialmente, exacerbado pelo aumento do número de pessoas que se mudam para as cidades (Martinez, 2015). Os EUA têm o maior número de mortes no trânsito entre os países ricos, com mais de 38.000 mortes anuais entre 2015 e 2019. Essa taxa de mortalidade é mais do que o dobro da média em outros países ricos, com acidentes de veículos sendo a principal causa de morte nos EUA (Scientific American, 2024).

O aumento populacional nessas áreas não é apenas culpado, mas é a forma como os espaços urbanos são projetados. As cidades dos EUA pertencem cada vez mais aos carros, com pedestres sendo empurrados para as margens das ruas (ou calçadas, se houver). Não ser uma prioridade quando os espaços urbanos são planejados coloca em risco a vida dos pedestres, onde eles representam 15% das mortes no trânsito, mas apenas 10% das viagens (ibid). O aumento do tráfego não apenas coloca em risco quem caminha, mas também é um inconveniente para quem está dirigindo.

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De acordo com o INRIX, 78% das áreas urbanas estudadas globalmente tiveram um aumento nos atrasos no trânsito em 2023, quando a cidade de Nova York experimentou o pior congestionamento entre as cidades dos EUA.

As 10 principais cidades dos EUA com os piores atrasos no trânsito em 2023 incluem:

1. Cidade de Nova York
2. Chicago, Illinois
3. Los Angeles, Califórnia
4. Boston, Massachusetts
5. Miami, Flórida
6. Filadélfia, Pensilvânia
7. Washington D.C.
8. Houston, Texas
9. Atlanta, Geórgia
10. Seattle, Washington.

Chicago, a segunda cidade em atrasos no trânsito nos EUA, ficou em 5º lugar globalmente depois de Paris. Os motoristas de Chicago perderam 96 horas no trânsito em 2023, totalizando $1.672 em tempo perdido e um custo total de congestionamento de $6,1 bilhões para a cidade (Fernandez, 2024). Assim, parece que reduzir a quantidade de carros fora da estrada traz benefícios para todos os tipos de passageiros.

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Redução potencial no tráfego devido ao aumento da carona

Neste ponto, estamos bem cientes do mantra em relação aos benefícios ambientais da carona: redução das emissões de carbono e melhor qualidade do ar. Mas vamos trazer alguns exemplos relevantes de como isso acontece no caso dos Estados Unidos.

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Usar opções de carona compartilhada de empresas como Uber e Lyft pode reduzir o número de veículos na estrada em um fator de três sem afetar significativamente o tempo de viagem (Connor-Simons, 2017). Pesquisadores do MIT destacam o potencial do compartilhamento de caronas de alta capacidade para aliviar o congestionamento urbano. Seu estudo desenvolveu um algoritmo para compartilhamento eficiente de caronas com veículos, particularmente adequado para frotas de veículos autônomos em sistemas de transporte urbano inteligente, provando o quão benéfico é o compartilhamento de caronas com técnicas avançadas de otimização (Alonso-Mora et al, 2017).

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Na cidade de Nova York, por exemplo, esse algoritmo descobriu que 3.000 carros para quatro passageiros poderiam atender 98% da demanda de táxis com um tempo médio de espera de apenas 2,7 minutos. Isso significa que, se mais nova-iorquinos optassem por uma carona, a cidade precisaria de muito menos táxis para atender o mesmo número de pessoas.

Reduzir a quantidade de carros nas estradas reduz as emissões, o que aumenta a qualidade do ar para todos os residentes. Para referência: um veículo de passageiros típico emite cerca de 4,6 toneladas métricas de CO² por ano, assumindo uma economia média de combustível de cerca de 22,2 milhas por galão e dirigindo cerca de 11.500 milhas por ano. Cada galão de gasolina queimado cria cerca de 8.887 gramas de CO² (CHÁ). Os bloqueios da COVID-19 proporcionaram um experimento não intencional sobre o impacto da redução das emissões rodoviárias. Arter et al. (2024) estimaram que as emissões do tráfego causam cerca de 79.400 mortes prematuras anualmente nos EUA. Durante os bloqueios de 2020, a redução do tráfego provavelmente evitou cerca de 9.300 mortes, destacando a necessidade de políticas contínuas de redução de emissões.

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Como podemos mudar isso?

Para realmente lidar com o congestionamento do tráfego urbano, devemos considerar o redesenho de nossas cidades. Muitas cidades dos EUA têm amplo espaço para estacionamento e amplas “estradas” com várias faixas que priorizam a velocidade do veículo em detrimento da segurança dos pedestres. No entanto, a expansão das ruas apenas incentiva mais a condução, o que aumenta o tráfego.

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Inspirando-se na Holanda, as cidades dos EUA podem projetar ou redesenhar ruas para tornar a condução menos atraente. Isso inclui a criação de espaços mais adequados para pedestres e a implementação de medidas para diminuir o tráfego. Ao desencorajar a condução e promover opções alternativas de transporte, as cidades podem se tornar menos dependentes de carros e mais habitáveis. A carona se encaixa perfeitamente nessa reconfiguração dos espaços urbanos, enfatizando a possibilidade de compartilhamento de carros em uma imaginação futurista que prioriza os pedestres.

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Os carros causam ruído, poluição, acidentes e pioram a saúde mental, especialmente com longos trajetos. Eles consomem espaço, criam tráfego e degradam a vida urbana. Apesar desses problemas, os carros são um sucesso na economia de mercado, simbolizando liberdade e permitindo viagens rápidas. Eles exigem investimentos e infraestrutura significativos. No entanto, o que estamos destacando neste artigo são as maneiras pelas quais os espaços urbanos podem se beneficiar de menos carros. Isso pode ser alcançado por meio de tarifas rodoviárias, impostos, promoção de alternativas como bicicletas e transporte público ou, o mais importante: carona compartilhada.

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Bibliografia

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Alonso-Mora, J., Samaranayake, S., Wallar, A., Frazzoli, E. e Rus, D. (2017). Compartilhamento de caronas de alta capacidade sob demanda por meio da atribuição dinâmica de veículos de viagem. Anais da Academia Nacional de Ciências, 114(3), 462—467.

‍https://doi.org/10.1073/pnas.1611675114

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Arter, C. A., Buonocore, J. J., Isakov, V., Pandey, G. e Arunachalam, S. (2024). A poluição do ar se beneficia da redução da atividade rodoviária devido à COVID-19 nos Estados Unidos. Nexo PNAS, 3(1), página 017.

‍https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae017

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Connor-Simons, A. (2017, 4 de janeiro). Como o compartilhamento de caronas pode melhorar o tráfego, economizar dinheiro e ajudar o meio ambiente. Notícias do MIT | Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

‍https://news.mit.edu/2016/how-ride-sharing-can-improve-traffic-save-money-and-help-environment-0104

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Editores, T. (2024, 1º de maio). Precisamos tornar as cidades menos dependentes de carros. Scientific American.

‍https://www.scientificamerican.com/article/we-need-to-make-cities-less-car-dependent/

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Fernandez, C. (2024, 26 de junho). Motoristas dos EUA perderam 42 horas — uma semana inteira de trabalho — no trânsito em 2023: o congestionamento “impede o crescimento econômico”, diz especialista. CNBC.

https://www.cnbc.com/2024/06/26/most-congested-united-states-cities-inrix-2023-report.html

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Gromis, A. (2024). Apresentando o desafio One Less Car. Redação da Uber.

‍https://www.uber.com/newsroom/one-less-car/

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Martínez, E. (2015, 4 de abril). As cidades americanas são projetadas para carros, o que torna a vida pior para todos. Quartzo.

https://qz.com/375745/american-cities-are-designed-for-cars-which-makes-life-worse-for-everyone

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Sissons, A. (2022, 21 de junho). Tirando os carros das cidades. Médio.

‍https://acjsissons.medium.com/taking-the-cars-out-of-the-cities-16f35898ec44

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EPA dos EUA, O. (2016, 12 de janeiro). Emissões de gases de efeito estufa de um veículo de passageiros típico [Visões gerais e fichas informativas]. https://www.epa.gov/greenvehicles/greenhouse-gas-emissions-typical-passenger-vehicle